Denis Alexander Torres: El trazo que une la ciencia y arte
Entre mapas e ilustraciones, este geógrafo venezolano ha convertido su obra en un estandarte de la fauna silvestre, enfrentando no solo los retos de la investigación, sino también las batallas legales por el respeto a la propiedad intelectual.
Por Msc. Elina Pérez Urbaneja.-Denis Alexander Torres es geógrafo e ilustrador de base autodidacta. Su gusto por el dibujo y las artes visuales iniciaron desde la primaria. En los años ochenta, cuando estudiaba en el Liceo Aplicación de Caracas, cursó asignaturas sobre Artes Gráficas e Historia del Arte que marcaron su camino profesional.
Asistió a clases de dibujo y pintura en el taller del pintor Pedro Centeno Vallenilla. El maestro le brindó orientación para plasmar la figura humana, aunque Torres reconoce que siempre su interés se centró en la fauna silvestre.
Denis Alexander Torres: Cóndor andino, 1995. Ilustración analógica.
Su obra analógica la realiza con técnicas como la tinta china con plumilla o rapidógrafo. También recurre a la técnica mixta, integrando creyones y acuarelas. Desde hace unos 6 años también ha incursionado por su cuenta en el arte digital, apoyándose en Illustrator y Photoshop.
“El arte digital lo hago de una manera quizás un poco rudimentaria, porque primero hago mi dibujo original de manera tradicional analógica sobre papel, que me sirve como base. Luego le tomo fotografía. Antes los escaneaba, pero ahora con la ventaja de tener un teléfono con cámara digital, le toma foto y luego esa imagen la calco usando Illustrator o Photoshop, la vectorizo y luego empiezo a desarrollar toda la la coloración, o sea, todo lo que yo quiero con el acabado que estoy previendo como resultado. Más que todo lo hago con ilustraciones con una orientación hacia el público infantil, caricaturas o animales que tengan un acabado no tan científico y con la versatilidad para poderlas modificar de múltiples maneras. Eso hace que una obra que me demandó un tiempo importante, yo le pueda sacar el máximo de variantes y ahí es donde está el éxito del arte digital”, explica detalladamente Denis Alexander Torres.
Denis Alexander Torres: Águila arpía y su cría. Ilustración digital.
El geógrafo detrás del artista
La unión entre su labor científica y creativa no ha sido accidental. Aunque inicialmente aspiraba a ser biólogo, Torres descubrió en la Geografía la ciencia perfecta para explorar las interacciones entre el hombre y la naturaleza. Como geógrafo, se ha convertido en uno de los mayores investigadores del oso frontino en Venezuela, utilizando sus dibujos para llenar los vacíos que la fotografía no podía cubrir en los años 90.
“Soy una de las personas que más aportes ha dado a la investigación del oso frontino en Venezuela”, reconoce el entrevistado, quien señala: He desarrollado varios estudios de las interacciones entre el hombre y el oso andino, y cuando me gradué de geógrafo, mi tesis de grado también tuvo en cierta manera que ver con el tema del oso frontino y los problemas que tiene con los agricultores. Este es un tema que ha sido eje central de mi interés tanto en la ciencia como en el arte. Durante la década de los 90, estaba yo muy activo en investigación de campo y había carencia de información e imágenes del oso: Prácticamente se desconocían fotografías, era un animal muy misterioso desde el punto de vista popular y científico también. Entonces esas carencias las fui sustituyendo por ilustraciones que vinieron a ser un recurso estratégico dar a conocer el oso a las personas y también para acompañar algunas publicaciones de tipo divulgativo", relata.
Denis Alexander Torres: Cunaguaro, 1997.
La batalla por los Derechos de Autor
A pesar de su meticuloso uso de marcas de agua y créditos en su obra artística, Torres no ha estado exento de litigios por el uso no autorizado de algunas. Dos casos emblemáticos marcan su historia reciente en la defensa de la propiedad intelectual: uno con la revista de Aserca Airlines y el otro con Café Labranza, los cuales descubrió tras una de las pesquisas periódicas que realiza en Google tecleando su nombre o los nombres de las especies que ha ilustrado.
El incidente con Aserca Airlines
Años atrás, la aerolínea Aserca Airlines utilizó varias de sus fotografías para un reportaje turístico en su revista institucional, atribuyéndolas a "archivos de Aserca". Al elevar el reclamo, los editores alegaron que no contaban con presupuesto para pagar por imágenes. Sin embargo, ante la advertencia de Torres de llevar el caso a instancias legales a través de su abogado, la empresa procedió al pago inmediato de los honorarios correspondientes.
Denis Alexander Torres: Osa frontina y su cría, 1997.
El reciente caso de Café Labranza
En 2024, Torres descubrió que una de sus ilustraciones de oso frontino, publicada originalmente en 2011, estaba siendo utilizada como imagen corporativa por la marca Café Labranza, de la empresa Paramount Roasters. La empresa utilizaba una versión vectorizada de su dibujo, que incluso conservaba detalles específicos de la obra original, como las manchas en el pelaje del animal y elementos de vegetación que lo circundaban.
El geógrafo dijo: “ no puedo dejar pasar esto, porque en algunas ocasiones, mi trabajo ha sido utilizado por terceras personas generalmente para temas de educación o para acompañar una publicación en un medio de divulgación, como periódicos y cosas así. Entonces, yo para evitarme un proceso de reclamos y cuestiones de ese tipo, lo que hago es que lo dejo pasar. Pero en este caso, me di cuenta que ellos estaban haciendo una imagen comercial desde hace varios años”.
Tras contactar la marca a través de Instagram, obtuvo respuesta después de varios días, donde le indicaron que desconocían quién era, y “que ellos de alguna manera, celebraban que yo hubiese sido el autor del oso, pero no lo vieron como algo negativo para ellos como empresa. O sea, pensaron que yo más bien estaba contactándolos para que ellos simplemente supieran que yo era el autor. Pero ese no era mi propósito, porque evidentemente ellos estaban lucrándose con mi trabajo y había muchas injusticias asociadas a todo esto”.
Los contactos de la marca le solicitaron su número, pero volvieron a quedar en silencio durante semanas. Entonces fue cuando Torres tomó la decisión de exponer el caso en redes sociales, lo que forzó una entrevista con los dueños de la empresa.
“Obviamente fue un plagio, ellos utilizaron mi imagen. El tema es que yo las coloco en internet con marca de agua, y con una advertencia de mi firma y de que están protegidas”, narra el ilustrador. La persona que hizo el logotipo de la empresa forzó esa imagen borrando la marca de agua, posiblemente utilizando un programa de edición gráfica como Illustrator o Photoshop, con las “ que tú puedes vectorizar la imagen, y eso lo que hace es que cuando son dibujos muy detallados, como de tinta china, que son líneas muy finas, las va uniendo y entonces se forman como imágenes compactas, como manchones, y eso fue lo que ellos lograron al final sacar con su mala intención”, razona Denis Alexander Torres, quien prosigue:
“En cierta manera modificaron la imagen, pero no fue porque la alteraron en su esencia, sino por su interés de forzarla y meterla a juro como su logotipo. Pero todos los elementos gráficos se mantuvieron siempre en la imagen. Tanto así que había varios indicadores que pude tener presente para reclamar, como unas ramas que están a los lados del oso, en el primer plano donde hay un tronco, las manchas del oso que tiene como una forma de una ceja en uno de los ojos, y eso quedó tal cual, o sea, que en realidad no podían decir ellos que era otra imagen, o que de alguna manera había sido alterada como para justificar que yo no tenía derecho a reclamar”.
Oso Andino Juvenil. Ilustración de Denis Alexander Torres, cuyos derechos de uso fue recientemente autorizada a la empresa Páramo Roasters para su marca Café Labranza.
Café Labranza empleó esta imagen desde el año 2019 y se justificaban diciendo que la identidad visual la realizó un diseñador gráfico con el que ya no tenían contacto. En su mapa no estaba registrado el hecho de que el ilustrador del “oso frontino juvenil” iba a aparecer con las pruebas y la seguridad necesarias para defender sus Derechos de Autor en el terreno legal.
El proceso de negociación, que duró aproximadamente un mes y medio, culminó en un reciente acuerdo extrajudicial donde la empresa aceptó honrar una indemnización retroactiva y un pago para el uso futuro de la imagen. Torres aceptó un monto equivalente al 60% de lo estimado para cerrar el capítulo y permitir que la empresa mantuviera su identidad visual de forma legal.
Denis Alexander Torres: Danta y su cría. Ilustración digital.
Una lección para artistas e ilustradores
La experiencia de Torres deja lecciones valiosas para el gremio creativo en Venezuela. El autor enfatiza la importancia de registrar las obras ante el SAPI (Servicio Autónomo de Propiedad Intelectual) y conocer el manejo de las licencias de uso. Su trabajo ha sido reconocido por instituciones de renombre como la National Geographic y la Fundación Empresas Polar, esta última destacada por Torres como un ejemplo de respeto riguroso hacia los derechos de autor.
Denis Alexander Torres sigue trabajando desde Mérida, no solo creando imágenes, sino fomentando una cultura de respeto hacia el creador, recordándole a las empresas que la originalidad y el derecho de autor son valores agregados fundamentales para cualquier marca.
