La mujer más bella de Caracas en 1920 era Carmen Elena de las Casas, diseñadora de los espacios interiores y mosaicos del Teatro Principal, de la Casa de la Gobernación y vitrales de la Catedral de Caracas.

La escasa información que circula en internet sobre Carmen Elena de las Casas la señala tímidamente como pionera del diseño interior moderno venezolano, dato que nos interesa mucho más que la repetida anécdota que el escritor Miguel Otero Silva la nombró como "la mujer más bella de Caracas", hecho que sin duda es irrefutable. Para comprobarlo basta con observar la fotografía de Marceliano Ramírez, quien la retrató en 1918 con pose de musa.

Nació en 1900 en el seno de una ilustre familia caraqueña. Su padre era un pintor aficionado que traspasó a su hija el amor por las artes.

Se formó entre Caracas y París. En la capital francesa, pasó largas temporadas, y fue allá donde estudió pintura, decoración y diseño de muebles con los creadores del estilo moderno.

Exhibió sus diseños en la Exposición de Barcelona de 1929 en representación de la Villa de París, junto a Pierre La Halle y Georges Levard, con quienes se asoció para fundar la casa de decoración de las tres eles: "La Halle, Levard y Las Casas". Con estos maestros del Art Decó temprano, desarrolló muebles y proyectos de decoración.

Como pista de la existencia de esta sociedad se hallan las imágenes captadas por la fotorreportera estadounidense Thérèse Bonney entre 1925 y 1930. Bonney registró muchas piezas de las artes decorativas francesas modernas durante ese período.

Hacia 1939 Carmen Elena de las Casas retornó a Caracas, donde se asoció con el arquitecto Gustavo Wallis Legórburu: mientras éste concebía las edificaciones, ella se encargaría del interiorismo como representante de la firma La Halle, Levard y Las Casas. Entre los proyectos en los que trabajaron juntos están el Teatro Principal, el Palacio de la Gobernación de Caracas y la Catedral. En los tres es notorio el estilo Art Decó.

El Teatro Principal en la actualidad.

En la página de la Fundación Historia Ecoturismo y Ambiente se indica que "los bellos pisos de mosaicos, lámparas, muebles y vitrales del Teatro Principal (1931) y de la Casa de la Gobernación (1935) fueron diseñados por ella (...). En el escrito también se indica que De las Casas trabajó diseñando la revista Billiken". Este último dato -por corroborar-, la incorporaría en nuestra historia del diseño gráfico.

El mismo año de su regreso a Venezuela, Carmen Elena de las Casas abrió nuestra primera tienda de arte y diseño, a la que llamó MAD (Muebles, Arte, Decoración). El escritor Mariano Picón-Salas refirió en un escrito de aquel momento que, "a través de MAD llegaron a Caracas los primeros objetos y estampas propiamente modernos: las telas de Jacquard, los cristales de Lalique, alfombras, lacas, grabados, parabanes y diseños impregnados del encanto de una époque ya no tan 'bella' quizá, pero sí, llena de vitalidad y elegancia". La cita fue transcrita por María Fernanda Palacios, sobrina de Carmen Elena, en su libro El movimiento del grabado en Venezuela. Una memoria.